Cette carte a été expédiée en 1905. Elle représente le réfectoire du Séminaire de Floreffe. C’est un cliché de l’abbé Motus.

A gauche, adossée aux fenêtres, l’ancienne chaire de lecture. Sur sa porte, invisibles sur la photo, les armoiries de l’abbé de Séveri (1641-1662) et sa devise BENIGNA SEVERITATE (« avec une sévérité bienveillante »).

Du XVIIe siècle aussi, les bancs primitifs, en chêne, des religieux.

Au-dessus de la chaire, le Christ en croix (XVIIe-XVIIIe s.) orne aujourd’hui le mur opposé, là où on voit, sur la carte postale, un grand tableau. Celui-ci a changé de place mais est toujours au Séminaire. Il se trouve maintenant au-dessus de l’escalier de pierre menant aux (ex-)dortoirs et il représente saint Norbert en pleine gloire. Il tient en main un rameau d’olivier et porte le vêtement blanc des Prémontrés. C’est (encore !) un tableau du XVIIe siècle, attribué au peintre Nicolaï, élève de Rubens.

Remarquez les carafes d’eau et de bière sur les tables. Ce que vous n’apercevez pas sur cette reproduction, par contre, c’est le monte-charge qui a longtemps occupé le milieu du mur du fond et que beaucoup d’anciens ont bien connu. Et pour cause : il n’existait pas encore en 1905 et tout – la vaisselle et les plats – était apporté à la main de la cuisine.

Le grand tuyau aérien qui coupe la travée centrale aboutissait à un poêle, dissimulé ici derrière une colonne. Ainsi, dans les anciennes écoles, un poêle trônait au milieu de la salle de classe, évacuant les fumées à l’extérieur par une longue buse, qui contribuait aussi à diffuser de la chaleur. Le chauffage central à vapeur était installé depuis 1902, à l’époque du chanoine Robeaux, mais il était utilisé pour les études, les classes, les infirmeries et les parloirs. Il est donc normal qu’un « poêle-colonne » serve à chauffer le réfectoire en 1905. Sur une autre carte postale de la même époque (1904), nous voyons ce modèle de « poêle-colonne » fonctionner dans la salle des fêtes du Séminaire. Vous verrez cette carte postale dans quinze jours.

Regardez encore un peu en l’air. L’éclairage est fourni par des grosses ampoules électriques. En agrandissant la photo, on distingue même le fil torsadé et la base de l’ampoule qui a un petit relief. On peut lire dans le compte rendu de l’Assemblée Générale de l’Association des Anciens du 12 novembre 1902 : « L’éclairage électrique de tout l’établissement vient d’être entrepris ; la mise en marche aura lieu dans une quinzaine de jours. Les cours, la salle des récréations, la salle des fêtes, les salles d’études et l’église seront éclairées par des lampes à arc. » Peu de temps après, ce sera au tour du réfectoire d’être équipé de l’éclairage électrique.

Vus du séminaire, et plus précisément de l’imposant bâtiment de l’ancienne bibliothèque, le village et le verger ne sont pas encore coupés en deux par la N90.

La place de Soviret, où beaucoup d’élèves rejoignent aujourd’hui à la fin des cours leurs parents, qui les attendent dans leurs voitures, est un jardin entouré de murs.

Dans la rue Piret, un petit bâtiment en appentis accolé au mur d’enceinte fait saillie sur la rue, devant les maisons Wodon et Hanse.

L’ancienne maison communale, actuellement bibliothèque publique, et pas mal d’autres maisons étaient chaulées, comme beaucoup de maisons villageoises.

En bas de la carte postale, à droite, le long bâtiment et d’autres, qui lui sont voisins mais qui ne sont pas visibles sur la photo, forment un ensemble, constitué aujourd’hui par une chapelle, un logement (occupé jusqu’il y a peu par l’abbé Dahin, qui vient de décéder) et des locaux de classes primaires qui donnent sur la rue. Ces bâtiments étaient jadis occupés par le meunier, qui travaillait au moulin juste en face. Dans la suite, ils furent habités par les vicaires successifs.

La carte postale a été envoyée en 1904. Logique : jusqu’en 1905, on écrivait du côté de l’illustration, comme c’est le cas ici.

Six personnages sur un sentier qui traverse une prairie… la cour verte portait bien son nom en ce temps-là ! Quelle époque, au fait ? Entre 1905 et 1930.

Pourquoi ? Au verso, la carte postale est divisée en deux : une moitié, à gauche, pour le texte ; l’autre moitié, à droite, pour l’adresse du destinataire. Cette façon de faire a été adoptée après 1905. D’autre part, la cour verte a été pavée entre les deux guerres. Et il semble que les buis, qui ornent encore aujourd’hui la cour verte, ne figurent pas sur cette carte. Or, ils ont été plantés en 1930.

Voyez la scène de plus près. Six personnages, symétriquement répartis en deux groupes de trois, penchent un peu la tête, studieusement, sur une lecture. À gauche, un abbé (peut-être l’abbé Motus ?) et deux jeunes élèves. À droite, trois élèves plus grands. Approchez-vous, ou plutôt, agrandissez la photo. Vous distinguerez les parterres et les arbustes, vous distinguerez aussi une sorte de « floche » noire, qui semble attachée à la soutane de l’abbé : c’est le nœud de sa ceinture.

Les lucarnes du bâtiment Dufresne n’ont pas encore été agrandies. Elles le seront pour l’aménagement des chambres des philosophes (vers 1947).

En 1946-47, les philosophes avaient cours à l’emplacement actuel du deuxième réfectoire, dans deux locaux dont la séparation reste aujourd’hui marquée par une marche. Les philosophes dormaient au dortoir Saint-Thomas, patron des philosophes (aujourd’hui la salle de gymnastique).